Белиз

Небольшая страна Белиз, выходящая к Карибскому морю, получила независимость в 1981 г. Ее ландшафт и фауна отличаются большим разнообразием.

Площадь: 22 965 км²

Население: 240 000

Столица: Бельмопан (8100 чел.)

Основные языки: английский, креольский

Основная религия: католицизм

Денежная единица: доллар Белиза

Основные статьи экс­порта: сахар, сок цитру­совых, бананы, рыба

Гос. строй: госу­дарство во главе с королевой Вели­кобритании, член Содру­жества

Белиз, до 1973 г. называвшийся Британ­ским Гондурасом, четко разделяется на две географические области. Северная поло­вина, граничащая с Мексико, в основном представляет собой низину, сильно заболо­ченную у побережья. Южная половина начи­нается травянистыми саваннами, которые переходят в горные хребты. Более 40% Бели­за покрыто влажными тропическими лесами. В лесах растут деревья ценных пород, такие, как красное дерево, палисандровое дерево и чикле, из смолы которого делается жева­тельная резинка. Важную роль в экономике Белиза играет заготовка древесины ценных пород. Однако возможности освоения лесов ограничены, поскольку большая часть лесных массивов с их бога­тейшей флорой и фауной объяв­лена заповедником. Вдоль побе­режья Белиза идет цепь коралло­вых рифов и небольших песчаных остров­ков. Этот коралловый риф, протянувшийся примерно на 290 км, — крупнейший в Запад­ном полушарии. Ежегодно Белиз посещают несколько тысяч туристов, которых привле­кают не только пляжи и риф, но и памятники истории. Белиз в прошлом ВХОДИЛ в состав империи майя, от которой осталось много древних городов. Население Белиза очень пестрое и на 75% состоит из метисов и крео­лов. Хотя официальный язык — английский, многие говорят на креольском. Более поло­вины населения живет в сельских районах, где рубит лес либо выращивает сахарный тростник, цитрусовые, кукурузу и рис. Офи­циальная столица страны — Бельмопан, но город Белиз гораздо крупнее. В нем живет около 20% всего населения страны.

«Большой Иллюстрированный Справочник. Страны и континенты», Москва, „Махаон“, 2005,

www.machaon.net